El Plano Astral, también llamado Mundo Astral, es un plano de existencia postulado por las filosofías clásicas, particularmente neoplatónicas, medievales, orientales y esotéricas, y por las religiones mistéricas.
Es el Mundo de las Esferas Planetarias, atravesado por el Alma en su Cuerpo Astral al nacer y después de la Muerte, y generalmente se dice que está poblado por Ángeles, Espíritus u otros Seres Inmateriales.
Se pensaba que el Plano Astral o las Esferas Astrales eran Planos de Existencia Angélica intermedios entre la Tierra y el Cielo.
El Plano Astral es un nivel de existencia. Cada plano tiene sus propias reglas y si una entidad quiere existir en un plano particular, debe respetar las reglas del plano. Como humanos, residimos en el plano físico al menos es donde nuestra conciencia está enfocada, somos seres multidimensionales, tenemos parte de nosotros en diferentes planos pero para nuestra supervivencia en el plano físico, nuestra conciencia simplemente ignora las otras existencias por ejemplo mientras lees esto, piensas en ti mismo como un hombre compuesto de sangre y carne o como un alma expresada en un cuerpo humano.
Plano astral vs plano físico
El plano físico es generado por su habitante, los humanos crean sus experiencias con sus emociones, sentimientos y creencias. Muchas cosas son específicas del plano físico otros planos siguen otras reglas, no hay dos planos similares, los viajeros astrales conocen al menos dos planos el plano astral y el plano físico, el plano astral es mucho más como una extensión del plano físico un lugar de transición o puerta de acceso a otros planos.
Algunos planos no tienen partículas, por lo tanto una entidad compuesta de partículas no puede existir allí a menos que esta entidad aprenda a trascender a sí misma para hacer la transición, algunos planos no tienen polaridad bueno/malo arriba/abajo, para explorar tal plano una entidad ya sea un hombre debe trascender a sí mismo hasta el punto, puede navegar y entender este plano.
A finales del siglo XIX y principios del XX el término fue popularizado por la teosofía y el neo-rosicrucianismo.
El Barzakh, olam mithal o mundo intermedio en el Islam y el «Mundo de Yetzirah» en la Cábala luriana son conceptos relacionados.
Platón y Aristóteles enseñaron que las estrellas estaban compuestas por un tipo de materia diferente de los cuatro elementos terrestres: un Quinto Elemento Etéreo o Quintaesencia. En el «misticismo astral» del mundo clásico, la psique humana estaba compuesta de la misma materia, lo que explicaba la influencia de los astros en los asuntos humanos. En sus comentarios al Timeo de Platón, Proclus escribió
«El hombre es un pequeño mundo (microcosmos). Porque, al igual que el Todo, posee tanto la mente como la razón, tanto un cuerpo divino como uno mortal. También está dividido según el Universo. Es por esta razón, sabes, que algunos acostumbran a decir que su conciencia se corresponde con la naturaleza de las estrellas fijas, su razón en su aspecto contemplativo con Saturno y en su aspecto social con Júpiter, (y) en cuanto a su parte irracional, la naturaleza pasional con Marte, la elocuente con Mercurio, la apetitiva con Venus, la sensitiva con el Sol y la vegetativa con la Luna».
Los Cielos e Infiernos de Dante simbolizaban las Esferas Astrales y sus virtudes y vicios asociados. Tales doctrinas eran habituales en las Escuelas de Misterios y en las sectas herméticas y gnósticas de todo el Imperio Romano e influyeron en la Iglesia cristiana primitiva. Entre los musulmanes, la visión del mundo «astral» pronto se convirtió en ortodoxa por las referencias coránicas a la ascensión del Profeta por los siete cielos.
Los eruditos retomaron los relatos neoplatónicos griegos, así como el material similar de los textos hindúes y zoroastrianos. Las exposiciones de Ibn Sina (Avicena), la Hermandad de la Pureza y otros, cuando se tradujeron al latín en la época normanda, tuvieron un profundo efecto en la alquimia y la astrología medievales europeas. En el siglo XIV, Dante ya describía su propio viaje imaginario por las esferas astrales del Paraíso.
A lo largo del Renacimiento, filósofos, paracelsianos, rosacruces y alquimistas siguieron discutiendo la naturaleza del mundo astral intermedio entre la tierra y lo divino. Una vez que el telescopio estableció que ningún cielo religioso era visible alrededor del sistema solar, la idea fue superada en la ciencia convencional.
El plano astral y la experiencia astral
Según las enseñanzas ocultas, el plano astral puede ser visitado conscientemente a través de la proyección astral, la meditación y el mantra, la experiencia cercana a la muerte, los sueños lúcidos u otros medios. Los individuos que están entrenados en el uso del Vehículo Astral pueden separar su conciencia en el vehículo astral del cuerpo físico a voluntad.
En la literatura teosófica temprana el término «Astral» puede referirse al Éter. Autores teosóficos posteriores, como Annie Besant y C. W. Leadbeater, hacen que el astral sea más fino que el plano etérico, pero más «denso» que el plano mental. Para crear una visión unificada de los siete cuerpos y eliminar los términos sánscritos anteriores, se introdujo un plano etérico y se utilizó el término «cuerpo astral» para sustituir al antiguo kamarupa, a veces denominado cuerpo de la emoción, de la ilusión o del deseo.
Según los escritos rosacruces de Max Heindel, el mundo de los deseos puede describirse como un tipo de fuerza-materia, en incesante movimiento, que responde al más mínimo sentimiento. También se dice que el mundo del deseo es la morada de los muertos durante algún tiempo después de la muerte. También es el hogar de los arcángeles.
En las regiones más elevadas del mundo de los deseos, los pensamientos toman una forma definida y un color perceptible para todos, todo es luz y no hay más que un largo día.
En su libro Autobiografía de un yogui, Paramhansa Yogananda proporciona detalles sobre los planos astrales aprendidos de su gurú resucitado. Yogananda revela que casi todos los individuos entran en los planos astrales después de la muerte.
Allí trabajan las semillas del karma pasado a través de encarnaciones astrales, o (si su karma lo requiere) regresan a encarnaciones terrestres para un mayor refinamiento. Una vez que un individuo ha alcanzado el estado meditativo de nirvikalpa samadhi en una encarnación terrestre o astral, el alma puede progresar hacia el «planeta astral iluminado» de Hiranyaloka. Después de esta etapa de transición, el alma puede ascender a las esferas causales más sutiles, donde muchas más encarnaciones le permiten refinarse aún más antes de la unificación final.
El autor de la proyección astral, Robert Bruce, describe el astral como siete planos que toman la forma de superficies planas cuando se aproximan desde la distancia, separadas por inmensas «zonas de amortiguación» coloreadas.
Estos planos son rejillas cartesianas regladas que se repiten sin fin, alicatadas con un único patrón de firma que es diferente para cada plano. Los planos superiores tienen patrones brillantes y coloridos, mientras que los planos inferiores parecen mucho más apagados.
Cada detalle de estos patrones actúa como un portal consistente a un reino diferente dentro del plano, que a su vez comprende muchos reinos separados. Bruce señala que también se puede entrar en el astral por medio de largos tubos que guardan similitud visual con estos planos, y conjetura que las rejillas y los tubos son en realidad las mismas estructuras abordadas desde un ángulo perceptivo diferente.