La siguiente sección sobre El Mago fue escrita después de pasar una larga noche leyendo y considerando al teórico social Pierre Bourdieu.

Es relativamente fácil afirmar que el significado central de El mago es la voluntad. Cualquiera que haya estado involucrado en cualquier tipo de práctica o comunidad mágica durante algún tiempo ha oído que la magia es un cambio que se produce de conformidad con la voluntad, que uno debe poseer voluntad para hacer magia, que la magia es tan fuerte como la voluntad del mago, etcétera ad nauseum.

A veces, todo esto parece una perogrullada. Son ciertas, por supuesto, pero no creo que muchas de las personas que hacen estas afirmaciones (a menudo de forma casual y en formato de autoayuda de la Nueva Era) sean conscientes de lo profunda que es la voluntad. Al contemplar El mago, pienso en el papel que la voluntad desempeña (o no) en mi propia vida.

Cuando estudiaba música, me vi envuelto en innumerables conversaciones sobre el talento. Los músicos brillantes suelen ser descritos por los profanos como «talentosos» o «dotados», y tratados como si poseyeran algo sobrenatural. Y, en efecto, algunas personas parecen poseer aptitudes innatas que parecen casi mágicas.

Pero en la escuela de música, veíamos las cosas de forma muy diferente a la de las personas que se sientan en nuestros auditorios o escuchan nuestras grabaciones. Detrás de prácticamente todo músico «con talento» hay miles de horas dedicadas a practicar, escuchar y analizar.

Los alumnos más «dotados» que los demás -los prodigios- casi siempre procedían de familias musicales, donde su formación comenzó antes o se llevó a cabo con mayor profundidad. Si no, simplemente pasaban más horas encerrados en las salas de ensayo que el resto de nosotros.

Aquellos que achacaban las cosas al «talento» solían excusarse de trabajar tan duro (en el caso de los compañeros celosos), creaban teologías que justificaban su especialidad innata (en el caso de los propios prodigios) o simplemente estaban desconcertados y se dedicaban al pensamiento mágico (en el caso de los no músicos).

Por lo general, nada de esto es consciente: la mayoría de nosotros creemos en el talento, aunque intelectualmente podamos explicarlo.

La Interpretación del Arcano del Mago

Cuento esta anécdota porque para mí El Mago es esa Voluntad que crea el prodigio. El prodigio lo hace parecer sin esfuerzo y desconcierta a su público, aunque intelectualmente entendamos que, obviamente, practica mucho. Lo describiríamos como talentoso o superdotado, pero eso nunca es toda la historia (y tal vez no sea parte de la historia).

En la Interpretación Trascendente, usted lo describe como «la encarnación de la entrega», y esto me parece muy acertado. Siguiendo con mi analogía con los músicos, el prodigio es un prodigio a costa de muchas otras cosas. Yo no era un prodigio, pero había días en los que ni siquiera veía la luz del sol porque estaba todo el día enterrado en un sótano de prácticas.

Nuestra voluntad nos impulsa a ser grandes en lo que sea nuestro oficio, pero a costa de un gran sacrificio personal. Renunciamos a gran parte de lo que llamaríamos «nosotros mismos» para ser grandes.

Y la mayoría de las personas, por supuesto, no son prodigios. Muy pocos de nosotros -unos pocos casi insignificantes- fuimos agraciados con las ubicaciones sociales, el tiempo y los recursos para perseguir la grandeza.

Pero yo creo (y muchos estudiosos de la educación, la psicología y la ciencia cognitiva están de acuerdo conmigo) que todos poseemos ese potencial. No todos somos El Mago, pero todos podríamos serlo o haberlo sido si se hubieran dado las circunstancias adecuadas.

Para mí, el mago es el impulso inquebrantable de seguir empujando para conseguirlo. Cada vez que pierdo el día, me olvido de comer y termino cualquier proyecto académico en el que esté trabajando, y lo hago con alegría, soy El Mago. Mi trabajo no es sin esfuerzo, pero se siente sin esfuerzo y a menudo parece sin esfuerzo para los de fuera.

Mi mejor amiga cree que soy más inteligente que ella, pero la realidad es que paso más tiempo practicando el tipo de cosas que asociamos con las personas inteligentes: leer, escribir, hacer conexiones, retener información, etc. A mí me tuvieron que enseñar a hacer esas cosas, y tuve que practicarlas durante incontables horas.

Y es la voluntad la que me impulsa a seguir haciéndolas. Ya ni siquiera se siente como una decisión que tomo todos los días: es simplemente lo que hago ahora.

Así que el significado central de El mago es la voluntad, pero para mí es más profundo que la simple decisión de hacer algo. Es más pesado que el simple acto de fijar un objetivo y decidir trabajar para conseguirlo.

La voluntad de El Mago se produce en el momento en que lo que inicialmente era una simple decisión («Voy a tocar el violín») se convierte en una parte tan importante de lo que eres que casi olvidas haber tomado esa decisión («Soy músico»).

Todos los triunfos son cartas complejas. Hay muchas historias que podríamos contar y muchos sistemas de conocimiento esotérico a los que podríamos recurrir para su interpretación. En realidad, no hay forma de saberlo todo sobre una carta: las conexiones son infinitas y muy individuales, y las construimos a medida que trabajamos con las cartas. La fuerza, sin embargo, es una de esas cartas que creo que mucha gente siente que domina.

Es fácil que un lector novato saque esta carta y concluya, simplemente, que el consultante debería «usar un tipo de fuerza diferente» o algo así. No se equivocaría, por supuesto. Pero, como en todas las cosas relacionadas con el tarot, hay mucho más.

Últimamente me llama la atención la dicotomía de género que existe en esta carta. Para mí no se trata realmente de la fuerza o la superación. Se trata más bien de la relación entre la masculinidad y la feminidad. El género es una construcción humana. Tenemos ideas culturales particulares sobre lo que constituye la masculinidad y la feminidad más allá de la simple biología, y estos supuestos informan nuestros modelos religiosos.

Utilizamos la masculinidad y la feminidad como metáforas (imperfectas) para describir verdades esotéricas. Si tuviéramos que recurrir al reduccionismo, podríamos pensar sólo en términos de hombres y mujeres, pero esto suele dejar de lado la metáfora más profunda y nos hace perder un punto mayor.

La Fuerza: simbolismo y feminidad

No se trata realmente de una mujer y un león (bueno, por supuesto que sí, pero también es más que eso). Es un enredo de estos dos lados: la metáfora de género en acción. La mujer no es sólo una mujer, es la encarnación de un tipo particular de feminidad extrema: el vestido blanco de una virgen, el pelo largo que asociamos culturalmente con la belleza, la coloración clara que vinculamos a la gentileza y los rasgos plácidos que indican esa serenidad deseable y claramente femenina.

Su cuerpo es literalmente un jardín, con flores que esperan ser arrancadas. No es sólo una mujer; es la mujer idealizada (occidental, victoriana).

¿Y el león? El símbolo por excelencia de la sexualidad masculina. Históricamente, los leones han estado ligados a la virilidad, la conquista, la lujuria y la pasión. Son feroces y depredadores.

También son -para usar una categoría humana- poliginistas. Los machos gobiernan una manada de hembras y matan a los cachorros de sus predecesores, así como a los machos que intentan copular con cualquiera de su harén. El león no es sólo un león; es un tipo extremo de masculinidad humana.

Ambos extremos son inquietantes para la mayoría de nosotros, espero. Y aquí están, entrelazados. Es extrañamente hermoso, pero también peligroso. La mujer parece estar sometiendo al león, pero ¿lo está haciendo?

Algunos tarotistas señalan que el león tiene la cola enroscada entre las piernas en señal de sumisión, pero esto es una característica de los perros. Los gatos no tienen ese lenguaje corporal. Sin embargo, es como si las dos figuras se necesitaran mutuamente y, por supuesto, así es. La masculinidad y la feminidad son construcciones relativas. Sin una, no podemos concebir la otra, y desde luego no podemos medir los extremos.

Así que, aunque la interpretación tradicional no está equivocada, cada vez veo más dicotomías extremas en esta carta. Aquí hay lucha, sobre todo relacional. Equilibrio, y la calamidad que resulta del desequilibrio.

Aquí no hay superación. No hay sometimiento. Más bien, hay coexistencia. Hay enredo. Existe la lucha por existir en un lugar de extremos. No hay triunfo, sólo superación.